La bourse n'est pas un club réservé aux initiés, et les fonds négociés en bourse (ETF) en sont sans doute la preuve la plus éclatante. Un investisseur débutant peut aisément détenir une part des plus grandes entreprises du monde sans avoir à choisir la moindre action. Encore faut-il savoir par où commencer.

1. Comprendre ce que l'on achète

Un ETF est un panier d'actions ou d'obligations qui réplique un indice, tel le S&P 500 ou le FTSE 100. Plutôt que de parier sur une seule entreprise, l'investisseur acquiert, en une seule opération, le marché tout entier. Lorsque l'indice progresse, l'ETF progresse ; lorsqu'il recule, l'ETF recule aussi. Le mécanisme demeure simple, transparent et peu coûteux. C'est précisément cette simplicité, alliée à son faible coût, qui a séduit des millions d'investisseurs.

2. Définir son objectif et son horizon

Avant d'ouvrir le moindre compte, une question s'impose : à quelle échéance cet argent sera-t-il nécessaire ? Un ETF actions convient à un objectif lointain - la retraite, les études d'un enfant, ou la constitution d'un capital sur dix ans ou davantage. Il se prête mal à l'achat d'un bien immobilier prévu dans deux ans. Les marchés fluctuent ; le temps demeure le meilleur allié pour en absorber les soubresauts. Une règle simple : n'investir que des sommes dont on peut se passer pendant plusieurs années.

3. Choisir son ETF

Face à des milliers de produits, trois critères suffisent pour s'orienter. D'abord, l'indice répliqué : un indice mondial largement diversifié demeure le choix le plus simple pour un premier investissement, répartissant les avoirs sur des centaines d'entreprises et des dizaines de pays. Ensuite, les frais annuels : viser un taux inférieur à 0,4 % par an - sur vingt ans, l'écart se chiffre en milliers. Enfin, la taille du fonds : un encours important est généralement le signe d'une bonne résilience et d'une liquidité satisfaisante. Nul besoin de multiplier les lignes ; un ou deux ETF, bien choisis, suffisent amplement.

4. Investir, puis laisser le temps agir

Reste la question qui paralyse tant de débutants : le moment est-il opportun ? Plutôt que d'investir en une seule fois, on peut placer une somme fixe chaque mois ou chaque trimestre, quel que soit le niveau des cours. On achètera tantôt haut, tantôt bas, lissant ainsi son prix moyen sans même y songer. Surtout, il convient de résister à la tentation de vendre au premier orage.